Alta presión del aceite – Principales causas y tratamiento
Todos conocemos la sensación de tener poca gasolina.
La luz de bajo nivel de combustible se enciende, suenan unas cuantas campanadas de advertencia y entramos en pánico cuando la aguja se acerca cada vez más al rojo.
¿Qué causa la alta presión de aceite? Los principales culpables son:
Unidad de envío defectuosa
Mal funcionamiento de la válvula de alivio
Obstrucción del paso del aceite
Filtro de aceite sucio
Calidad/grado del aceite
Afortunadamente, en esta pequeña guía, vamos a revisar cada uno de ellos en detalle. También cubriremos lo que es la alta presión del aceite y por qué es importante.
A continuación, veremos por qué los cambios frecuentes de aceite son cruciales para el correcto equilibrio del motor, así como responderemos a algunas preguntas comunes sobre la alta presión del aceite.
Pero primero, examinemos los fundamentos del funcionamiento de un sistema de lubricación del motor.
Los fundamentos de un sistema de lubricación del motor
Cárter
El cárter de aceite está situado cerca de la parte inferior del motor. Sirve de depósito para el aceite antes de que se bombee a todo el motor. La mayoría tiene una capacidad de entre 4 y 6 litros de aceite.
Tubo de recogida
Tu motor necesita aceite enseguida, y en el momento en que giras la llave, el tubo de recogida lo lleva desde el cárter hasta la bomba de aceite.
Bomba de aceite
Como su nombre indica, una bomba de aceite se encarga de “bombear” el aceite por todo el sistema. Esto garantiza que todas las piezas móviles estén bien lubricadas y no creen demasiada fricción.
Válvula de alivio de presión
La válvula de alivio de presión del aceite consta de tres partes, un pistón, un muelle y un tapón. En condiciones normales, la válvula está totalmente extendida, regulando el flujo de aceite.
A medida que aumenta la presión, se fuerza el pistón contra el muelle, permitiendo que pase más, lo que disminuye la presión.
Filtro de aceite
A medida que el aceite circula por el sistema, recoge contaminantes perjudiciales como la suciedad, el polvo y las escamas de metal. Aquí es donde entra en juego el filtro de aceite. Al pasar el aceite (bajo presión), las partículas no deseadas, no lo hacen.
Agujeros y galerías de chorro
Los agujeros y galerías de chorro son pequeños puntos de salida situados en todo el sistema por los que se deja filtrar el aceite. Garantizan la correcta lubricación de las numerosas piezas móviles, como los pistones, los segmentos, los pernos, los cojinetes y los cilindros.
Llegados a este punto, el aceite ha completado su recorrido y vuelve al cárter.
¿Qué es la presión alta del aceite y por qué es importante?
Una presión de aceite elevada significa que el flujo de aceite está restringido de alguna manera.
Esto puede ser el resultado de una obstrucción, una pieza defectuosa o un problema con el propio aceite. Como hemos dicho antes, el rango típico de presión está entre 25 y 65 PSI. Cuando se sobrepasa este rango, algo no funciona y hay que corregirlo antes de que se produzcan daños.
Una lubricación adecuada es crucial para la salud de cualquier motor, sin ella, la fricción se acumula y conduce al sobrecalentamiento. Cuando esto ocurre, aumenta el riesgo de que se produzca una grieta en el bloque del motor o de que estalle una junta de culata.
Cada una de estas situaciones es extremadamente costosa de resolver (si es que la reparación es posible). Por esta razón, lo mejor es que actúes ante los primeros indicios de que tienes una presión de aceite elevada.
¿Qué causa la presión alta del aceite?
Unidad de envío defectuosa
La unidad de envío de la presión del aceite es la que controla el manómetro en el tablero de tu vehículo. Si está defectuosa por un motivo u otro, recibirás lecturas falsas. La única forma de comprobar este fallo es inspeccionar la presión del aceite manualmente.
Para ello, necesitarás un manómetro de aceite y un adaptador que se adapte a tu vehículo (te sugerimos que utilices un kit de comprobación de la presión del aceite).
En primer lugar, comprueba que el motor se ha enfriado lo suficiente como para trabajar en él. A continuación, pon la transmisión en punto muerto o aparca y echa el freno de mano. A continuación, localiza la unidad emisora (normalmente se encuentra cerca del cárter de aceite). Asegúrate de tener preparada una bandeja de goteo de aceite, ya que cuando retires la unidad emisora, es probable que te encuentres con algunos goteos.
Conecta el manómetro, enciende el coche y pisa el acelerador y mantenlo entre 2.500 y 4.000 RPM durante unos 15 ó 20 segundos.
Asegúrate de consultar en tu manual el rango de funcionamiento correcto para tu vehículo. Si el manómetro muestra que la presión está en un rango saludable, entonces el problema está en otra parte. Si no es así, el problema es una unidad emisora defectuosa.
Si prefieres pagar a un profesional para que diagnostique el problema, espera gastar unos 100 dólares.
Mal funcionamiento de la válvula de alivio
Si lo recuerdas, la válvula de alivio no es un componente complejo, ya que sólo consta de un pistón, un muelle y un tapón. No sólo protege al motor de los daños causados por la alta presión, sino que también regula el flujo de aceite a través del bloque.
¿Cómo saber si el problema es la válvula de descarga?
No hay forma de estar seguro sin inspeccionarla. Sin embargo, si arrancas el coche, lo conduces durante un rato y la presión no alcanza los niveles esperados, puede indicar un mal funcionamiento de la válvula de alivio.
Afortunadamente, una simple limpieza debería ser todo lo que se necesita.
Paso de aceite obstruido
Como se ha mencionado anteriormente, una de las principales razones de la alta presión de aceite es la restricción del flujo de aceite. Esto puede deberse a una obstrucción, que es un problema grave. Suele ser el resultado de una acumulación de lodo o un depósito de carbón en algún lugar del paso del aceite.
La eliminación de una obstrucción lleva mucho tiempo, lo que la hace bastante costosa. Requiere herramientas específicas y conocimientos profundos sobre cómo desmontar el sistema. El proceso implica la limpieza del sistema de lubricación. Incluyendo los chorros de refrigeración, los conductos de paso, las espigas de los orificios, las mangueras y los tapones, así como cualquier componente auxiliar.
Lo mejor es contratar a un profesional para este servicio, aunque existen productos para el lavado del sistema de aceite, que oscilan entre 30 y 60 dólares.
Filtro de aceite sucio
La mayoría de los filtros de aceite duran unos 5.000 km, momento en el que tendrás que sustituirlo. A medida que acumulan residuos, se vuelven menos eficaces. Cuando se han acumulado demasiados, el flujo de aceite se ve restringido.
Algunos síntomas de que el filtro de aceite está sucio son los chisporroteos o los sonidos metálicos, una disminución del rendimiento del motor o un escape negro y lleno de hollín. Puedes sustituir un filtro de aceite tú mismo en casa con relativa facilidad, o puedes contratar a un taller para que lo haga por entre 35 y 75 dólares.
Si tu motor necesita aceite sintético, espera gastar un poco más, hasta 125 $.
Calidad/grado del aceite
Por si no lo sabías, el aceite de motor tiene diferentes niveles de viscosidad, que se refiere a su espesor (también conocido como peso del aceite).
Cuanto más fino sea, más fácilmente fluirá por el sistema. Cuanto más espeso sea, más presión necesitará para circular.
Lo mejor es que consultes tu manual para determinar lo que sugiere el fabricante en cuanto al nivel de viscosidad. Luego, tendrás que tener en cuenta dónde vives.
Cuanto más cálido sea el clima en el que vives, más espeso debe ser tu aceite. En climas fríos, lo ideal es un aceite más fino, como el 5W. También puedes elegir entre aceite mineral normal, totalmente sintético o una mezcla de ambos.
La mayoría de los mecánicos sugieren cambiar el aceite cada 5.000 km aproximadamente. Sin embargo, los coches, camiones y todoterrenos modernos están construidos para durar hasta 16.000 km antes de necesitar aceite nuevo.
En cualquier caso, lo que cuenta es la constancia. Cuanto más esperes, más posibilidades tendrás de dañar tu motor.
A medida que el aceite envejece, empieza a descomponerse y a espesarse, y como sabes, cuanto más espeso es tu aceite, más presión necesita para circular por el sistema. También recoge más contaminantes, como la suciedad, el polvo o las virutas metálicas, lo que hace que se espese, además de aumentar el desgaste de tu motor.
Preguntas comunes sobre la presión alta del aceite
Por supuesto, ya que a mayor presión constante, mayor es el esfuerzo del motor y sus componentes. En el extremo inferior, puede que tengas que sustituir una o dos piezas o hacer que se limpien los conductos de aceite. En el extremo superior, un bloque de motor agrietado o una junta de culata reventada.
No se aconseja. Cuando tu manómetro de aceite señala que la presión es superior a la media, te está diciendo que hay un problema interno. Solucionar el problema de inmediato es la mejor manera de evitar costes de reparación importantes más adelante.
Sí, es perfectamente normal. Recuerda que la presión tarda en acumularse después de arrancar el coche, por lo que debería empezar por el lado bajo y luego establecerse en el medio.
Reflexiones finales
Las reparaciones del coche nunca son divertidas, pero es mejor abordarlas pronto antes de que empeoren.
Si tu manómetro de aceite empieza a subir, diagnostica la cuestión antes de que se convierta en un problema importante. Es mejor gastar unos cientos de dólares ahora, que varios miles después.
Para garantizar que tu sistema de lubricación pueda hacer su trabajo. Asegúrate de seguir una rutina de mantenimiento que incluya tanto cambios frecuentes de aceite como la sustitución del filtro de aceite.
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