El tanque de gasolina es una parte esencial de cualquier vehículo, ya que es el recipiente que contiene los líquidos inflamables necesarios para su funcionamiento, como la gasolina o el diésel. En este artículo, te contaremos todo lo que necesitas saber sobre el depósito de combustible en un coche, desde su funcionamiento hasta su mantenimiento.
Tipos de tanque de combustible
Existen diferentes tipos de tanques de combustible que se utilizan en los vehículos. Cada tipo tiene características específicas que los hacen adecuados para ciertos usos. Los principales tipos de tanques de combustible son:
Tanques de plástico
Tanques metálicos
Tanques flexibles
Los tanques de plástico son ligeros, resistentes a la corrosión y pueden moldearse para adaptarse a diferentes formas, lo que los hace ideales para vehículos modernos. Los tanques metálicos, generalmente hechos de acero, son duraderos y fuertes, pero pueden corroerse con el tiempo. Los tanques flexibles son comunes en vehículos todoterreno y se pueden moldear para adaptarse a espacios pequeños.
Tanques de plástico
Los tanques de combustible de plástico son la opción más común en los vehículos modernos. Están hechos de polímeros de alta densidad que son resistentes a la corrosión y pueden soportar impactos. Además, al ser moldeables, se pueden adaptar a diferentes formas y tamaños, lo que permite a los fabricantes de automóviles colocarlos en ubicaciones específicas para optimizar el espacio y la seguridad del vehículo.
Estos tanques también son más ligeros que los metálicos, lo que contribuye a la reducción del peso del vehículo y, por lo tanto, a una mayor eficiencia de combustible. Sin embargo, los tanques de plástico pueden ser más susceptibles a daños por impacto, lo que puede resultar en fugas de combustible en caso de un accidente grave.
Tanques metálicos
Los tanques de combustible metálicos, generalmente fabricados con acero, han sido históricamente los más comunes en los vehículos. Aunque son duraderos y resistentes, tienen la desventaja de ser propensos a la corrosión con el tiempo, especialmente si están expuestos a condiciones climáticas extremas o a ambientes con altos niveles de humedad.
Estos tanques suelen ser más pesados que sus contrapartes de plástico, lo que puede afectar ligeramente el rendimiento del vehículo en términos de eficiencia de combustible. Sin embargo, en términos de resistencia y durabilidad, los tanques metálicos siguen siendo una opción viable para muchos vehículos, especialmente en aplicaciones comerciales y de trabajo pesado.
Tanques flexibles
Los tanques de combustible flexibles están hechos de materiales compuestos que les permiten adaptarse a espacios reducidos y formas irregulares. Son comunes en vehículos todoterreno, embarcaciones y aplicaciones militares, donde la forma del tanque puede ser un desafío debido a las limitaciones de espacio y diseño.
Estos tanques son livianos y pueden plegarse cuando no están en uso, lo que los hace ideales para aplicaciones en las que el espacio es un bien escaso. Sin embargo, su principal desventaja es que son más susceptibles a daños por perforación o desgarro, lo que puede resultar en fugas de combustible si no se manejan con cuidado.
Ubicación del depósito de combustible
El depósito de combustible, o tanque de combustible, es la parte del vehículo donde se almacena el combustible necesario para su funcionamiento. La ubicación del depósito de combustible puede variar según el diseño del vehículo, pero generalmente se encuentra en la parte trasera del automóvil, debajo del maletero o la cajuela. Esta ubicación ayuda a proteger el tanque de combustible de posibles impactos en caso de colisión.
En algunos vehículos, especialmente en aquellos con tracción trasera, el tanque de combustible puede estar situado entre el eje trasero y el parachoques trasero. En vehículos con tracción delantera, el tanque de combustible se encuentra a menudo debajo del piso del maletero. En el caso de vehículos todoterreno, el tanque de combustible puede estar ubicado en el centro del chasis para protegerlo de daños al circular fuera de la carretera.
Factores que influyen en la ubicación
La ubicación del depósito de combustible se determina teniendo en cuenta varios factores, como el diseño del vehículo, la seguridad, la utilización del espacio y el equilibrio del peso. Colocar el tanque de combustible en la parte trasera del vehículo contribuye a un mejor equilibrio del peso, lo que puede mejorar la estabilidad y el manejo del automóvil.
Además, la ubicación del tanque de combustible también está relacionada con la facilidad de acceso para el llenado y la protección contra daños. En muchos casos, el tanque de combustible se encuentra detrás del eje trasero para protegerlo de impactos en caso de colisión trasera. En vehículos todoterreno, la ubicación del tanque se diseña para minimizar el riesgo de daños al circular fuera de la carretera.
Funcionamiento del tanque de combustible
El tanque de combustible es una pieza fundamental en el sistema de suministro de combustible de un vehículo. Su función principal es almacenar el combustible de manera segura y suministrarlo al motor cuando sea necesario. El funcionamiento del tanque de combustible implica varios procesos que aseguran un suministro constante de combustible al motor.
Almacenamiento de combustible
El tanque de combustible almacena el combustible de forma segura, evitando fugas y minimizando la evaporación. Está equipado con un sistema de ventilación que permite la entrada de aire a medida que se consume el combustible, evitando la formación de vacío en el tanque. El diseño del tanque de combustible también tiene en cuenta la dilatación y contracción del combustible debido a los cambios de temperatura.
Además, el tanque de combustible está equipado con un sensor de nivel de combustible que envía la información al indicador del panel de instrumentos, permitiendo al conductor conocer la cantidad de combustible disponible en todo momento.
Suministro de combustible
El tanque de combustible suministra el combustible al motor a través de un sistema de bombeo. Cuando el conductor enciende el vehículo, la bomba de combustible comienza a enviar el combustible a través de las líneas de combustible hacia el motor. El combustible se filtra y se purifica a medida que sale del tanque, asegurando que llegue limpio y libre de impurezas al motor.
El flujo de combustible desde el tanque hasta el motor está controlado por el sistema de inyección de combustible, que regula la cantidad de combustible que se mezcla con el aire antes de ser quemado en los cilindros del motor. Este proceso es fundamental para el funcionamiento eficiente y limpio del motor.
Mantenimiento del tanque de combustible
El mantenimiento adecuado del tanque de combustible es esencial para garantizar su funcionamiento óptimo y prolongar su vida útil. Algunas de las tareas de mantenimiento más importantes incluyen:
Inspección regular en busca de corrosión o daños
Limpieza del sistema de ventilación
Revisión de las conexiones y mangueras del sistema de combustible
Sustitución del filtro de combustible según las recomendaciones del fabricante
La inspección regular del tanque de combustible y sus componentes asociados puede ayudar a detectar problemas potenciales antes de que se conviertan en fallas costosas. Además, mantener el sistema de combustible limpio y en buen estado puede contribuir a un rendimiento óptimo del motor y a una mayor eficiencia de combustible.
Conclusión
El tanque de combustible es una parte esencial de cualquier vehículo, ya que almacena de manera segura el combustible necesario para su funcionamiento. Conocer los diferentes tipos de tanques de combustible, su ubicación, su funcionamiento y su mantenimiento puede ayudar a los propietarios de vehículos a comprender mejor esta parte crucial de su automóvil. Realizar un mantenimiento adecuado del tanque de combustible y sus componentes asociados puede contribuir a un funcionamiento seguro y eficiente del vehículo a lo largo del tiempo.
